Consumo consciente significa consumir de forma responsável, diminuindo o lixo produzido pelo consumo desenfreado. Isso se aplica também ao descarte de lixo e às demais atividades relacionadas ao uso de recursos naturais. Durante a Conferência da Terra, realizada em 1992 no Rio de Janeiro, foi sugerida a política dos 3 R da sustentabilidade para promover o consumo consciente. Tal política consiste nas seguintes ações em relação ao lixo produzido:
- A reduzir, rejeitar e reciclar
- B reduzir, reutilizar e reciclar
- C rejeitar, reduzir e reciclar
- D recriar, reutilizar e reduzir
- E reciclar, recriar e reutilizar