Em controle de processos, as válvulas (ou elementos finais de controle) são utilizadas para bloquear, direcionar ou limitar vazões de fluidos. Em geral, o funcionamento da válvula envolve a variação da área de passagem do fluido, permitindo a modificação da vazão, de acordo com a intenção dos projetistas. Nesse contexto, as válvulas de retenção de fluxo são aquelas que
- A atuam sem necessidade de comando externo, aliviando alguma sobrepressão que possa representar uma situação de alto risco na planta.
- B atuam sem necessidade de comando externo e são empregadas para evitar o golpe de aríete, isto é, para evitar o retorno de fluidos, comum em sistemas de bombeamento.
- C controlam a vazão do fluido por meio de um atuador capaz de ajustar a área do orifício da válvula, ao receber um sinal de comando enviado por um controlador.
- D são bidirecionais, isto é, permitem a passagem de fluido em dois sentidos e são controladas por um sinal de fluxo hidráulico que movimenta um atuador retentor.
- E são bidirecionais, isto é, permitem a passagem de fluido em dois sentidos e funcionam em regime aberto ou fechado, apresentando menor queda de pressão e maior vazão quando totalmente abertas.