De acordo com o modo de queima do combustível, os motores de combustão interna são classificados em dois tipos: motores de ignição por centelha, nos quais a queima é iniciada por uma centelha da vela de ignição, e motores com ignição por compressão, nos quais a queima ocorre de forma espontânea, a altas pressão e temperatura. Esses dois tipos de motores de combustão interna, por centelha e por compressão, são também denominados, respectivamente, como
- A motores de ciclo Otto e motores de ciclo Diesel
- B motores de ciclo Otto e motores a gás GNV
- C motores de ciclo Diesel e motores de dois tempos
- D motores de ciclo Wankel e motores de ciclo Diesel
- E motores a gás GNV e motores do ciclo Wankel