As fibras ópticas constituem um meio de transmissão guiado, cujas portadoras se encontram na faixa de frequências do infravermelho próximo (THz), quando usadas para comunicações. Elas possuem diversas características especiais que as tornam um excelente meio de transmissão de dados em alta velocidade. Dentre essas características, observa-se que
- A a atenuação e a dispersão nas fibras ópticas limitam a máxima distância permitida para o enlace, sem afetar a máxima taxa de transmissão, por conta da alta largura de banda das fibras.
- B a reflexão na interface entre o núcleo e a casca, no interior da fibra, deve ser minimizada para aumentar a potência óptica transmitida.
- C as fibras ópticas usadas em sistemas de comunicações possuem aberturas numéricas muito pequenas, o que aumenta tanto a quantidade de luz acoplada à fibra como a dispersão intermodal.
- D as fibras monomodo possuem diâmetros tipicamente menores que as fibras multimodo, o que faz com que essas fibras monomodo apresentem taxas de transmissão menores.
- E o ângulo crítico define o limite para a ocorrência da reflexão interna total no interior das fibras ópticas e varia em função dos índices de refração do núcleo e da casca.