Aços ao carbono com concentrações de carbono acima de 0,2% em massa podem ser submetidos ao tratamento de têmpera para a formação de martensita. Esse tratamento térmico é realizado em dois estágios, aquecimento e resfriamento, tendo cada estágio um objetivo bem definido. No final do resfriamento, a martensita está formada. Sobre os estágios de aquecimento e de resfriamento do tratamento térmico, verifica-se que o
- A aquecimento produz uma matriz ferrítica em que o carbono se dissolve totalmente, e o resfriamento é lento para permitir a precipitação do carbono e a formação da martensita.
- B aquecimento produz uma matriz austenítica em que o carbono se dissolve totalmente, e o resfriamento é rápido para impedir a precipitação do carbono e para permitir a formação da martensita.
- C aquecimento produz uma matriz austenítica em que o carbono se dissolve totalmente, e o resfriamento é lento para permitir a precipitação do carbono e a formação da martensita.
- D aquecimento produz uma matriz austenítica em que o carbono se dissolve totalmente e forma a martensita, e o resfriamento é rápido para impedir a decomposição da martensita.
- E aquecimento produz uma matriz ferrítica em que o carbono se precipita totalmente, e o resfriamento é rápido para impedir a dissolução dos precipitados e a formação da martensita.