Os poluentes atmosféricos são classificados quanto à sua origem em primários e secundários. Os poluentes atmosféricos caracterizados como primários são aqueles lançados diretamente de suas fontes para a atmosfera. Os poluentes atmosféricos considerados secundários são formados na atmosfera por reações químicas, sob determinadas condições físicas. São exemplos de poluentes atmosféricos primários:
- A o monóxido de carbono (CO), o ácido sulfúrico (H SO ) 2 4 e os óxidos de nitrogênio (NO ) x
- B o monóxido de carbono (CO), o dióxido de enxofre (SO ) e os óxidos de nitrogênio (NO ) 2 x
- C o monóxido de carbono (CO), o dióxido de enxofre (SO ) e o trióxido de enxofre (SO ) 2 3
- D o dióxido de enxofre (SO ), o trióxido de enxofre (SO ) 2 3 e os óxidos de nitrogênio (NO ) x
- E o dióxido de enxofre (SO ), o trióxido de enxofre (SO ) 2 3 e o ácido sulfúrico (H SO ) 2 4