A avaliação de políticas públicas pode ser realizada segundo diferentes critérios, sendo um deles baseado no momento em que a avaliação ocorre durante o ciclo da política pública. Tendo isso em vista, a avaliação ex ante de uma política pública caracteriza-se por:
- A ser realizada ao final da execução da política, com foco nos impactos de longo prazo e na mensuração da eficiência e eficácia
- B consistir na análise contínua da implementação de programas, com o objetivo de ajustar processos e garantir a aderência às metas
- C envolver a consideração criteriosa de distintas possibilidades de ação, visando a subsidiar a escolha estratégica no momento que precede sua operacionalização
- D avaliar os efeitos não previstos ou externos à política, geralmente a partir de métodos qualitativos e observação de campo
- E ser destinada à prestação de contas aos órgãos de controle externo, após a execução completa de uma dada política.